Innovazione e automazione presso la catena di approvvigionamento DHL

Nel gennaio 2018, la catena di approvvigionamento DHL ha distribuito sei robot mobili autonomi (AMR) da Locus Robotics in un'area di 18.000 piedi quadrati in una struttura che gestisce dispositivi medici. A lungo considerato uno dei più innovativi dei fornitori di logistiche di terze parti (3PL), la catena di approvvigionamento DHL ha capito che molto doveva essere appreso da una tecnologia immatura, ma voleva anticipare la curva e la sua concorrenza.

Avanti veloce e DHL ha recentemente annunciato di aver dispiegato più di 2.000 robot di locus in Nord America e ha superato 100 milioni di unità raccolte in più di una dozzina di strutture nordamericane. Ci sono stati molti apprendimenti lungo la strada.

La stessa organizzazione sta affrontando camion di sollevamento autonomi. Come ha fatto con gli AMR, la catena di approvvigionamento DHL sta iniziando in piccola parte, con una flotta di nove camion di sollevamento autonomi (attrezzatura a corona) in una struttura di 800.000 piedi quadrati a Findlay, Ohio. Come per gli AMR, l'applicazione iniziale è limitata a una parte della struttura di 800.000 piedi quadrati e gestisce un gruppo selezionato di SKU a medio-rallentamento. L'applicazione viene inoltre misurata, limitata alla puraway e al recupero di pallet da una rack a doppia profondità che aumentano di sei posizioni.

Tuttavia, se la storia è una guida, possiamo aspettarci che tali numeri si espandano nei prossimi anni man mano che la tecnologia matura e poiché la catena di approvvigionamento DHL acquisisce esperienza e può applicare i suoi apprendimenti ad altri processi. In effetti, l'organizzazione sta già pilotando una tecnologia concorrente in un'altra struttura, come ha fatto con gli AMR e osservando posizioni aggiuntive in cui serve lo stesso cliente di Findlay.

Come per gli AMR, i motivi operativi hanno richiesto di portare più automazione, afferma Mark Smith, vicepresidente senior delle operazioni. [Nel 2018 e 2019, prima delle sfide della pandemia, il lavoro stavano guadagnando slancio e sapevamo che dovevamo fare qualcosa per cambiare il volto di quel gioco ", afferma Smith.

Ma così è rimasto davanti alla concorrenza avendo un posto al tavolo nel progresso di una tecnologia promettente. Questo è anche il caso di camion ascensori autonomi, afferma Sally Miller, CIO North America per la catena di approvvigionamento DHL.

Nota che DHL ha accelerato il suo programma di digitalizzazione in risposta a 12 diverse tendenze che monitora e ritiene che avrà un impatto sulla catena di approvvigionamento. Esempi di tali tendenze includono analisi dei dati, visibilità e veicoli autonomi. [L'innovazione è il futuro della nostra attività ", afferma.

Smith e Miller riconoscono entrambi che i camion ascensori autonomi hanno un modo per andare prima che vengano regolarmente schierati. Ma si aspettano anche che la tecnologia maturi rapidamente, soprattutto perché più veicoli vengono distribuiti sul campo, proprio come il modo in cui la tecnologia AMR si è ampliata.

[Operativamente, siamo probabilmente da due a cinque anni da dove si evolverà comunemente nei nostri siti ", afferma Smith. [In questo momento, le persone sono più produttive dei veicoli autonomi quando stanno lavorando. Ma sappiamo che sono solo Una questione di tempo prima che [i veicoli] ottengano efficienza e produttività e ne distribuiamo di più ".